均热炉是初扎厂加热钢锭用的炉子，炼钢厂的热钢锭脱模后即送到初扎厂开坯，轧制前在均热炉内进行加热和均热到所要求的温度，有时均热炉也要加热冷钢锭。
均热炉都是坑形的，钢锭加热的温度为1200~1250℃，而炉膛内的工作温度可高达1350~1400℃。炉子的生产操作是周期性的，炉内的温度不是固定的。
均热炉的炉型有以下几种：蓄热式均热炉，中心烧嘴换热式均热炉，上部单侧烧嘴换热式均热炉，上部双向烧嘴换热式均热炉等。
上部单侧烧嘴换热式均热炉具有钢锭加热质量好，对装入冷钢锭适应性强，产量高，生产操作简便和炉子结构简单，建设投资和建设速度快等优点，且其炉型结构比较简单，一个烧嘴安装在炉膛一端端墙的上部，废气排出口在同一端墙的下部。火焰从烧嘴喷出后，直接加热钢锭，从炉膛上部冲到对面端墙上，再折回成马蹄形流动，再经排烟口、沉渣室进入换热器。
均热炉的炉墙和炉底除遭受高温火焰和渣的侵蚀作用外，还承受装入钢锭的撞击作用。移动式炉盖除承受炉膛最高温度外，在开启期间还遭受到温度急剧变化的影响和机械振动的作用。因此，均热炉应以耐火度和机械强度高，抗渣性和热震稳定性良好的耐火材料砌筑。
以往均热炉都采用耐火砖砌筑。炉墙中部用硅砖，炉底及炉墙下部用高铝砖，也有用镁砖砌筑炉底的，移动式炉盖用异型粘土挂砖砌筑。现在由于不定形耐火材料的广泛应用，很多均热炉都采用耐火浇注料或耐火可塑料等代替了耐火砖砌体，且效果很好。下表为一组上部单侧烧嘴换热式均热炉的主要砌筑材料。
上部单侧烧嘴换热式均热炉主要砌筑材料需用量
