炮泥主要分有水炮泥和无水炮泥两种。
在中小型高炉上，主要采用钻孔法的铁口打开方式，所用的炮泥大部分是传统炮泥，即有水炮泥。在大中型高炉上，一般只设一个渣口或一个事故渣口，设有1~4个出铁口。其每天排铁渣量很大，窑满足这些工作条件，需采取另一种无水炮泥。无水炮泥一般用刚玉、碳化硅和焦粉为主要原料，同时配加不同的外加剂，以焦油作为结合剂。其耐铁渣侵蚀性能比有水炮泥大为提高。可以延长出铁时间，降低出铁次数。
高炉一般设置1~4个出铁口，出铁口是高炉中非常重要的部位，是高炉排除铁水和炉渣的通道，由于高炉的大型化和强化冶炼技术的应用，出铁次数增加，因而其工艺条件变得更加苛刻。
在高炉运行过程中，高温渣、铁水及高压煤气射流频繁冲刷侵蚀铁口，且堵铁口时，高压炮泥的冲击和炮泥的撞击及震动，使出铁口附近的砖衬极易破损，因此用以封堵出铁口、减少出铁口被破坏的炮泥就显得尤为重要，也可以说炮泥控制了高炉的寿命。
随着高炉大型化、强冶炼、高风压大渣铁量的排出，炮泥性能的优劣直接关系到高炉能否安全运行，因此对炮泥质量要求越来越高。总体讲，高炉不出铁渣溶液时，炮泥填充在铁口内，使铁口维持足够的深度;高炉出铁时，铁口内的炮泥中心被钻出孔道，铁渣溶液通过孔道排出炉外，这要求炮泥维持铁口径稳定，出铁均匀，最终出净炉内的铁渣溶液。每天高炉的出铁口都要反复多次被打开和充填，炙热的铁水和熔渣对炮泥产生物理和化学作用，使炮泥损毁，如果炮泥质量差，使用时就会产生一系列问题，如潮铁口、断铁口、浅铁口等，铁口工作恶化，降低了铁口合格率，影响高炉的正常生产甚至造成人身安全事故。因此，要求高炉炮泥应有如下性能：
1、适度的可塑性，便于泥炮操作和形成铁口泥包;
2、较高的耐火度，能承受高温铁渣溶液的作用;
3、 较强的抵抗铁渣溶液的冲刷能力;
4、良好的体积稳定性，在高温下体积变化小，不会由于收缩浪润铁水;
5、能够迅速烧结井有烧结强度;
6、开口性能良好，开口机钻头容易钻孔。