加热炉是提炼、锻造金属铸件的关键窑炉，对铸件的轧制、锻造以及成品有着巨大的影响，因此提高耐火材料在加热炉中的应用，使之能抵抗更高的温度，为锻造金属提供有效的熔炉。加热炉的炉墙、炉顶、炉底这3个部分共同组成了炉体，也就是这3个部分的耐火材料性能将直接决定加热炉的使用寿命与质量。
耐火材料是指无机非金属材料能经受住1700 ℃以上的温度，包括天然矿石和特定工艺生产的各种产品，例如：高铝砖、粘土砖、保温砖等，在高温条件下仍然保持良好的物理性能与力学性能，拥有高强度的稳定性，是各种高温装置的必备材料，耐火材料一般是与高温技术相辅相成的，如今，在新技术的支持下，耐火材料已迈向产业的高水平发展方向。
耐火材料因用途不一，分为了多种品种，因此，为了方便对耐火材料进行合理选用，有必要进行分类。目前，主要将耐火材料按照化学属性分类，也有将之按照化学矿物组成分类，或者按照生产工艺分类、材料形态分类等，这些均是耐火材料分类的有效方法。
（1）根据耐火材料所能承受温度的高低，可分3个层次。第一层次为普通材料，可耐受1770 ℃以下的温度；第二层次为高级耐火材料，可耐受2000 ℃以下的温度；第三层次为特级耐火材料，可以耐受2000 ℃以上的温度。
（2）依据制品的不同形状与尺寸，可以将耐火材料分为标准型、异型、特异型等不同的分类，主要特异型的制品包括坩埚、管道、器皿等。
（3）依据制造方法可以将耐火材料分为不定型耐火材料、烧成制品以及不烧成制品这3个部分。
（4）依据化学属性可以将耐火材料分为中性耐火材料、酸性耐火材料以及碱性耐火材料这3种。
（5）依据化学矿物质组成来进行分类是当前耐火材料最常见的分类方法，在科研、使用以及生产过程中均具有较强的实际意义。可以依据其矿物质组成分为铝硅质、镁质、铬质、碳复合耐火材料等。
（6）依据耐火材料使用方法分类，可以将之分为耐火泥浆、耐火浇注料、捣打料、涂抹料、喷涂料、投射料等10种。
加热炉作为冶金行业重要的加工设备，对整个加工过程有着无与伦比的影响力。而耐火材料对加热炉的炉型、使用寿命、运行状况等有着巨大影响。