耐火材料是矿物组成体。耐火制品的性质是其矿物组成和结构的组合反映。耐火材料中原料及制品所含矿物相种类和数量，统称为矿物组成。具有相同化学成分的耐火材料，其矿物组成不一定相同，而耐火材料的一系列指标又主要取决于矿物组成。如SiO2含量相同的硅质制品，由于工艺条件不同，可形成化学成分相同但结晶构造和性能不同的两种矿物—方石英和鳞石英。
在进行耐火材料原料分析时，测定灼烧减量（简称灼减）有着特殊的意义，其测定结果反映出原料内去掉的气体产物和有机物含量的多少，据此可以判断原料在烧成过程中收缩的大小，以及在生产中是否要预先进行煅烧等，以使其体积稳定。高温下，与酸性或碱性熔渣都不易起反应的耐火材料叫中性耐火材料，如炭质耐火材料和铬质耐火材料。有的将高铝质耐火材料也归于此类，列为具有一些酸性倾向的中性耐火材料，而将铬质耐火材料列为具有一些碱性倾向的中性耐火材料。